Várias organizações têm alertado os acionistas do Facebook, reunidos a 27 de maio, de que a encriptação de ponta a ponta dos dados planeados pela gigante tecnológica pode proteger os pedófilos que usam a rede para abuso e exploração de crianças.
Grupos como o Proxy Impact, Lisette Cooper, o fundo Stardust e várias irmandades religiosas relatam que o Facebook – incluindo as suas plataformas Instagram, WhatsApp ou Messenger – é o principal centro de material de abuso sexual de crianças e “não está a fazer o suficiente para evitar este problema”.
“O Facebook está prestes a piorar o problema do material de abuso sexual de crianças. Ao mover-se para a encriptação de ponta a ponta sem tomar medidas para parar o abuso sexual de crianças nas suas plataformas, o Facebook poderia tornar 70% dos casos de envio de material de abuso sexual infantil invisível”, dizem estas organizações.
De acordo com estes grupos, 12 milhões de relatos de possíveis crimes pedófilos são reportados anualmente nas ferramentas da gigante tecnológica.
A encriptação de dados de ponta a ponta significa que apenas o emissário e o destinatário têm as chaves para desencriptar mensagens que são enviadas, às quais a própria empresa não teria acesso. Um sistema apoiado por defensores da privacidade, mas criticado por aqueles que colocam a segurança em primeiro lugar.
O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, defendeu estas medidas garantindo que respondem aos pedidos dos utilizadores e disse que trabalhará com as autoridades para manter um equilíbrio entre a privacidade e a acusação de crimes como a exploração infantil e o terrorismo, palavras que não parecem ter convencido todos.
Zukerberg também não termina de convencer as autoridades de vários países. Em outubro do ano passado, o procurador-geral dos EUA, William Barr, a secretária britânica do Interior, Priti Patel, e o ministro australiano dos Assuntos Internos, Peter Dutton, escreveram-lhe uma carta aberta mostrando-lhe as suas “sérias preocupações sobre o impacto que as suas propostas poderiam ter na proteção dos nossos cidadãos mais vulneráveis”.
“Os acionistas estão legitimamente preocupados com o papel do Facebook como facilitador de abuso e exploração infantil e que pode aumentar ainda mais a encriptação extrema sem primeiro parar os pedófilos”, disse esta quarta-feira Michae Passof, presidente executivo da Proxy Impact, um serviço de advocacia de acionistas, numa conferência sobre o Proxy Impact.
Para Passoff, agir para impedir a atuação destes criminosos na rede “não é apenas a coisa certa a fazer, como inverte o interesse da empresa, que de outra forma poderia enfrentar queixas legislativas legais, de consumo e de publicidade”.
O secretário da Coligação de Caridade para Crianças do Reino Unido, John Carr, sublinhou na conferência de quarta-feira que o Facebook “sabe que, se avançar com planos de encriptação, está a abdicar da possibilidade de proteger crianças de predadores sexuais e de impedir que grandes quantidades de pornografia infantil sejam trocadas na sua rede”.