O primeiro escândalo relacionado com a investigação científica sobre a pandemia coronavírus criou uma distração desnecessária em torno da hidroxicloroquina, uma droga politicamente divisiva, dizem os cientistas, à medida que surgem questões em torno da pequena empresa médica que está no centro da controvérsia.
Na quinta-feira, a maioria dos autores de dois estudos que apareceram no The Lancet e no New England Journal of Medicine (NEJM) retirou o seu trabalho e emitiu desculpas, dizendo que já não podiam responder pelos seus dados depois de a empresa que os forneceu, a Surgisphere, se ter recusado a ser auditada.
Em qualquer outro momento, a questão poderia ter causado dificuldades na academia, mas assumiu uma nova dimensão, uma vez que o mundo está a lidar com um vírus que já causou cerca de 400.000 vidas.
De particular interesse foi um artigo publicado no The Lancet que, com base na análise dos registos de 96.032 doentes internados em 671 hospitais em seis continentes, concluiu que o hidroxicloroquino não trouxe qualquer benefício aos doentes e até aumentou o risco de morte.
A publicação do estudo teve um impacto global e levou a Organização Mundial de Saúde (OMS) a suspender os seus ensaios clínicos em hidroxicloroquina. A França e a Grã-Bretanha seguiram os seus passos.
A retratação dos autores da investigação é agora vista como um estímulo aos apoiantes do uso da droga, usada durante décadas contra a malária, no tratamento do covid-19, incluindo o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o seu homólogo brasileiro, Jair Bolsonaro.
“Tudo é muito politizado: há um grupo, provavelmente não tão pequeno, que aprendeu a desconfiar da ciência e dos cientistas, e este incidente alimenta essa narrativa”, disse Gabe Kelen, professor de medicina de emergência na Universidade Johns Hopkins.
Antes da publicação do The Lancet, tinham-se acumulado provas contra o uso de hidroxicloroquina no tratamento do COVID-19.
Na sexta-feira, os resultados de um quarto ensaio controlado mostraram que o hidroxicloroquino não teve qualquer impacto no vírus.
Uma empresa misteriosa
Nascido em 1823, The Lancet é uma das revistas médicas mais confiáveis do mundo.
O estudo que publicou sobre hidroxicloroquina começou a desmoronar-se quando os investigadores notaram numerosas inconsistências, desde o grande número de pacientes envolvidos até ao nível incomum de detalhes sobre as doses que receberam.